不待当值御史净声，前排一位官员忽地出班，大声道。

殿中诸人纷纷侧目，原来是兵部尚书黄克瓒，众臣恍然，这种一面倒的情况下，唯一能站出来说边事的，也就唯有是首辅、兵部尚书二人了。

“熊廷弼任职辽东十几年，萨尔浒大战后，幸得他不畏艰难，才能稍稍收拾局面；建奴势大，此时怎么能随意处置重臣，自毁藩篱！臣兵部尚书黄克瓒，请陛下慎重。”年逾古稀的黄克瓒须发皆白，略显颤颤巍巍地出班大声道。

之前出班的御史科道言官，不禁为之一滞，毕竟是兵部部堂，是朝中对于兵事最有发言权的重臣之一，又资历深厚，端的是一言九鼎。

赵南星眉头越拧越紧，这个黄克缵，是万历八年进士，曾任刑部尚书、工部尚书，两度出任兵部尚书，民间称其“黄五部”，颇有声望，但与东林党人速来不睦。

与部堂朝争，那些七品的言官可是不够格，心思电转，动作却丝毫不慢，赵南星随即出班，先是向皇帝行礼，然后直视黄克瓒道：“黄部堂此言过矣，辽东局面企稳，是赖圣上洪福，文武用命，怎么能是那熊廷弼一人之功呢？”

一边说一边看着高坐御榻的皇帝，试图挑动心思，引起皇帝对熊廷弼的不满和猜疑；殿中东林诸人，见赵老大人亲自出马，刚刚为之一滞的气势，重新又活泛起来，竟有人在忍不住低声回应道：“赵大人所言极是。”

黄克瓒闻言怒气上涌，上前一步，就想反驳。

但赵南星久经“战阵”，哪会给他机会，猛地提高声音，再次拱手向皇帝行礼，随即大声道：“率土之滨莫非王臣，率土之臣莫非王臣，有功当赏，有罪当罚，方是天下正道；今日是非曲直一目了然，况且那熊廷弼上书请辞，莫不是心中有愧？朝中多少忠贞有能之士，何必将辽东之安危，天下之安危置于危墙之下！老臣请陛下圣裁！”说完，又下跪叩首，白发老臣，尽显忠义模样。

东林的气势猛然高涨，这守住辽东，又不是熊廷弼一人功劳，此刻就算不是证据确凿，也是颇有嫌疑，怎么能将辽东安危放在他的手中，岂不是欺负朝中无人？况且这话说得诛心至极，不怕皇帝不多心！

一时间，殿中又跟着跪下数人直呼道：“请皇上圣裁。”

整个气氛再次为之一转，楚党众人更是已经心惊胆战，面面相觑；旁人也觉是得将那熊廷弼替换才好。

不愧是东林魁首，号召力不同凡响，时机把握精准，言辞犀利，金台上的朱由校看着赵南星，轻轻颔首，目光却一片冰冷。

韩爌微微一笑，暗赞赵南星老而弥坚，此刻，就是他这个阁臣出来打个圆场，给皇帝个台阶，然后让此事顺利成议；但是熊廷弼必须拿下，之后就是方从哲，他眼神一动，就要出班。

“臣附兵部尚书议，请陛下慎重，”就在此时，左首第一位的位置上，出来一个红袍文臣，沉声道：“辽东重镇，大敌当前，不可轻言更易；应再派人巡查后，再行廷议，不可草率；至于上书请辞，岂非司空见惯？”

哗！

大殿中一片哗然，居然是首辅方从哲！这还是那个自先皇登基以来，就夹着尾巴做人的首辅吗？难道就不怕众人调转枪头攻讦吗？何况那姚宗文可是他派出去的！

不少朝臣也是反应过来，差点被赵南星气势所慑，这大明的官儿，上书请辞，实在是太寻常不过了。

毕竟是独相多年的内阁首辅，马上就有十数位官员出班，奏道：“臣等也请陛下慎重，附黄尚书议。”

殿内局势似乎又回到了平衡之中。

朱由校目视方从哲，轻轻颔首，目光中却是冰冷不变。

目光恨恨地盯了一眼方从哲，赵南星眼看功亏一篑，心中暗骂“老匹夫”，但他现在却也无计可施，若是没有新的筹码，就只有等皇帝决断了；即使是当堂争论，双方都是重臣，皇帝也能和个稀泥了事。

韩爌也默默收回了自己的步子，这种僵持的局面，还是不要强出头为好。

此时的皇极殿，气氛几乎凝滞，只有巨烛燃烧，偶尔发出声响。

殿外还是灰蒙蒙一片。