丽来形容的风之精灵——修长的脖颈与四肢，油光发亮的马身，结实而完美律动的肌肉，当速度达到极致的瞬间，两位均已跨过三阶七级门槛的强者，可以清晰地看见风与火的力量在那扬起的四蹄间闪现，载着驾驭它们的“主人”以着一往无前的气势狂奔。

“天哪，那是一匹伊尔芙。”撒巴斯迪安失声惊叹。

伊尔芙又被称为“自然之神的选民”，它可能出现在除智慧生物以外的所有生物身上，可能是植物，可能是动物，可能是魔兽（非圣兽），甚至可能是有生命的矿石……伊尔芙天生能驾驭“法则”，但由于它们智力未开化，所以无法参悟“法则”。

任何未得它们欢心的智慧生命不得接近它们，任何对伊尔芙的伤害都会影响伤害它的智慧生命的命运——往最糟糕的方向影响——因为伊尔芙掌握着“法则”。数千年来，数不尽的能人想尽办法得到伊尔芙，除了少量被它承认的人获得了与伊尔芙共生的权利外，凡对它有野心的智慧生命都没有好下场，无一例外——天道无情如此——故而，对所有智慧生命来说，伊尔芙是只可远观不可近触的“鸡肋”，真正的食之无味，弃之可惜。

“有伊尔芙在，看来今年的赛马会上，您可是极有可能获得以往从未取得的好成绩啊。”撒巴斯迪安摸着无须的下巴感叹——伊尔芙既然被称为“自然之神的选民”，自然拥有超乎寻常的精力，在它的带领下，马群得到的锻炼是毋庸置疑的。

“那可不一定，”大公耸耸肩，“去年这只伊尔芙也在其中，我不是还是输了？”

撒巴斯迪安闻言，诧异问道：“为什么？”

“马场的管理人员调查后居然说过多的运动量使得这些马营养不良、疲劳过度……”大公的话语中带着几分难得的郁闷。

“一切皆有利有弊，大自然是公平的，”撒巴斯迪安闻言，禁不住笑开，“相信今年您一定做好了万全的准备了吧。”

“先哲有句话说得好，‘马无夜草不肥’，既然驱使它们干活，自然要给予它们足够的代价才能保证健康有序的发展嘛。”大公说话的时候可不是盯着马群，而是望着撒巴斯迪安，一脸的意味深长。

大公的态度和一语双关的话语，惹地年轻的红衣主祭一愣之后，不禁发出一阵苦笑。

“我只负责安全保卫，谈判的事与我无关，您知道，我的身份注定了我不能接触这次谈判的核心人员。”

“我知道，老朋友，”大公的铁掌再次拍上他的肩，只不过，这回却是缓慢而足够有力——让这位年轻的红衣主祭感受到一位军中老帅的决心。

“我只是在表态，相信主教现在已经对那个滑头的外交大臣十分不耐烦了吧。”

撒巴斯迪安再次苦笑——为着不怎么顺利的谈判，也为着自己颇为尴尬的身份——原本，战神殿红衣主祭与巴特里亚国亲王的双重身份令他成为维系巴特里亚与战神殿的坚固桥梁，但在双方处于谈判桌对立立场上的现在，这样的双重身份却让撒巴斯迪安动辄得咎。

从今年夏季开始，为了更好地寻找“神迹”，战神殿不得不再一次向他们最忠实的盟友们寻求帮助，巴特里亚国是这次战神殿的重要谈判对象之一。

但是，谈判却出乎意料地艰难。一个国家、一个组织毕竟都是利益的集合体，再虔诚的信仰在面对成千上万臣民的集体利益时，都要做出一定的妥协。更何况，信仰之力来源于民，尊重人民的利益某种意义上来说，与尊重神祗的利益并不相违背。

目前，这场谈判仍然处于一种胶着状态，属于外交词令上的来来往往多过于实际利益的拉锯，这令战神殿的谈判团队既无奈又焦急——毕竟巴特里亚国只是它们漫长谈判旅途中的一个站点而已，在这儿消磨太多的时间对战神殿与其它国家的谈判毕竟是十分不利的。战神殿的谈判团队急于想要从与巴特里亚国的谈判中抽身出来。

塞得里克·泰尔诺虽然早已辞去军队中的所有职务，但作为最了解巴特里亚国军队的人，最受巴特里亚国现任国王奥布里三世依赖的人，自然也是此次战神殿与巴特里亚国谈判的重要代表之一。他的这一表态，在某种意义上来说，对战神殿而言是一个很好的跳板——直接进入实质利益谈判的跳板

“好吧，”年轻的红衣主祭双手一摊，“我会转告主教大人，不过，我更希望您能将这话转告给那位可恶的‘青角蛇’。”

青角蛇，8级魔兽，因头长一只青角而得名，以其滑腻无比可以在几乎所有环境中快速脱逃的身躯，以及剧烈的毒液而闻名。撒巴斯迪安用它来形容那位可敬可佩的——在巴特里亚国民眼中的可敬可佩——外交大臣，可见主教对这位外交大臣的怨念有多强烈了。

大公为此轻轻挑眉，不怎么负责地说道：“我尽量。”

话说到这份上，两人十分有默契地结束了这个话题，站在缓坡上，顶着烈日，继续对野马群的评头论足。

一名仆役装扮的年青人从坡底一路小跑上前，对两位大人行礼，并问候，而后凑近大公耳边，小声说了些什么。虽然这么近的距离根本挡不住实力强劲的撒巴斯迪安的探听，但双方均有默契，彼此尊重，不探听对方的信息——也因此大公与仆役才能如此放心在就在撒巴斯迪安面前耳语起来。

听完仆役报信的大公高高挑眉，露出一种颇为耐人寻味的笑容，对撒巴斯迪安说道：“撒巴斯迪安，恐怕我们得提前结束我们的行程了。”

“有什么有趣的消息吗？”撒巴斯迪安问道。每当大公露出这样的表情，通常说明有些特别的情况发生——无关机密，事涉机密的话，大公反倒更有可能是一脸平常。

大公摸着下巴，继续笑道：“我家的一个小丫头似乎惹了个小麻烦。”

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第二十七章