沈丹遐怕沈丹蔚不好意思，并没有站在院门口等她出来，而是和莫忘悄然离开。一路走，一路想那男人是谁，直到坐上车，才让她想起几年前的一件旧事，那时她刚回锦都没多久，常去她二伯的院子里打鸟玩，被借住在沈家的赵时飞教训。

飞哥，可不就是赵时飞。

谭家母女、沈五一家和刘氏一家，在沈家住了大半年后，陆续搬离了沈家后巷，赵家母子却住到了沈家分家后，才搬走；以前住在沈家后巷，占得是沈家大房的便宜，现在占得是自家的便宜，本性凉薄抠门的周氏就再也不愿接济娘家大姐，周家人虽然就在锦都，但自顾不暇，也不愿意管这对母子的事。

赵周氏和赵时飞，一个见识短浅不善经营的妇人，一个空有抱负却无能力的书生，把日子越过越差。事不关己，沈丹遐没有留意过赵家母子，今日若不是出了这事，她早把赵家母子遗忘到脑后去了。

沈丹蔚当东西来接济赵家母子的原因，沈丹遐不想知道，也不打算多事去劝沈丹蔚，或阻拦她，沈丹蔚不是那种头脑发昏的人，她所作所为，有她自己的理由。这事，就如同看了出无聊的电视剧，看过了就看过了，没往心里去，沈丹遐也没有将此事告诉其他人。

过了两日，到了中元节，沈穆轲从衙门回来，领着妻子儿女去老宅。中元节俗称鬼节，据说这天阴曹地府会全部鬼魂放回人间，这天，要祭祖上坟，点荷灯为亡者照亮回家的路，道观会举行盛大法会，寺庙举办盂兰盆会，为死者灵魂超度。这天子时之前，活人必须归家，不能在外逗留，免得被鬼差误带进地府。

在老宅看到沈丹蔚，她身上穿着仍是半旧的衣裙，发髻上插着一枝圆珠簪，两枝鎏银花卉短簪，打扮得非常素净。魏牡丹打扮得一如既往的华丽，身穿大红绣金牡丹的衣裙，挽着刀髻，戴着硕大的一朵牡丹绢花，双手托着腰，挺着已经显怀的肚子。

魏牡丹知道袁清音也有了身孕，摸着自己的肚子道：“二弟妹，看你这肚子圆圆的，有几个月了？”

肚尖生子，肚圆生女。

袁清音脸色微沉，虽然婆婆和夫君并没要求她这胎一定要生儿子，她也喜欢女儿，但还是希望第一胎能生个儿子，这样她压力会少很多，魏牡丹这话是在暗指她会生女儿，令袁清音心中不快。

袁清音冷声道：“大嫂子的眼力真好，隔着几层纱都能看出我这还没显怀的肚子是圆的，只是啊，大嫂子，这肚子用眼看，是看不准的，十月怀胎一朝分娩，到那时才知道。”

“二弟妹，我不过说笑一句，你着什么急啊？”魏牡丹歪着嘴笑道。

陶氏听到两人的对话，回头道：“密哥媳妇，肚子圆圆才好呢，肚圆一胎生双子，就像当年我怀密哥儿和寓哥儿时一样。”

袁清音脸色和缓，唇角上扬，陶氏又接着道：“其实先开花再结果更好，密哥媳妇，你和密哥儿还年轻，又不是生了这一胎就不生了，这头胎不生个儿子就天塌了。”

这话可触到魏牡丹的心病了，沈柏宽已有一个月未进魏牡丹的房间了，那怕她假装闹了三回肚子痛，沈柏宽都没过来看她，夫妻俩原本就不多的感情，已所剩无几了。魏牡丹恼火地问道：“三婶这话是什么意思？”

陶氏勾了勾唇角，并不回答她的问题，回首看着周氏，嘲讽地笑道：“二嫂子，这还真是不是一家人，不进一家门啊。”嫁出一个会跟长辈呛声的沈丹芰，娶进一个会跟长辈呛声的魏牡丹，二房还真是热闹。

周氏和魏牡丹相处得也不好，可碍于魏牡丹的肚子，百般容忍，打定主意等魏牡丹生下孩子，就给她立规矩，横了陶氏一眼，道：“你管好你自己那房人。”

“九儿，陪你嫂嫂到外面走走，别坐在这里被臭气给熏坏了。”陶氏淡笑道。沈丹遐起身去扶袁清音。

周氏脸色难看，魏牡丹抱着肚子，哎哟哎哟地叫唤。先前装聋作哑的沈母关心地迭声问道：“这是怎么了？这是怎么了？”

沈丹遐和袁清音不予理会，继续往外走。周氏喊道：“九丫头。”

沈丹遐回头看着她，目带询问。

“你没听到你大嫂在喊肚子痛吗？”周氏不满地问道。

“听到了。”沈丹遐淡定地挑眉。

“你听到了，还什么都不管，就这么出去？”周氏质问道。

“二太太这话说的，我还未出阁，又不是大夫，我留在这里又帮不上忙，与其在这里添乱，还不如出去，把地方让出来。”沈丹遐蹙眉，不知这周氏发得那门子的疯，就算知道魏牡丹在装模作样，身为婆母的周氏也该表面上关心的问几句吧，不去管魏牡丹，却抓住她不放，真是莫明其妙。

“大嫂痛得这么厉害，该不会动了胎气吧，虽说大嫂这肚子已有三个月了，可也大意不得，二太太，还是赶紧让人去请大夫来给大嫂看看吧。”袁清音貌似着急地道。

“快快快，快去把大夫请来，哎哟，这中元节，也不知道大夫出不出诊啊。”陶氏边使眼色给沈丹遐，边扬声道。

沈丹遐扶着袁清音出去了，到门口，姑嫂相视一笑。

魏牡丹是假装肚子痛，并没有真正请大夫进府，晚上吃了晚饭，烧了纸钱，祭了祖，二房三房就离开老宅，各自归家。

七月十九日，江水灵出嫁。皇帝为了安抚江家和江嫔，赏赐了一个两进的小宅子给路铭，让他搬出了囚禁的永巷，在那儿居住。路铭因成亲，得到了一部份自由，贵太妃得知后，感到十分的欢喜，病都好了几分，宫女搀扶着，能下地行走了。

就在这天晚上，魏牡丹又喊肚子痛。大家都以为她又再胡闹，也没多管她，到了早上，她痛昏了过去，床上鲜血淋漓，这时再请大夫过来，她肚子里那块肉已落了地，只能将魏牡丹给救转了过来。

周氏气得直骂魏牡丹没用，连个孩子都保住。沈丹蔚在房里做鞋，头也不抬地道：“见天的闹，这下把孩子给闹没了，该消停了吧。”

沈丹莉在旁边和婢女一起，安静地劈线，并不接话。

失去孩子的魏牡丹把二房闹得鸡飞狗跳，不得安宁。不管她如何闹，大房三房这边不受影响，沈母捶着桌子，心疼地嚷了几句，“作孽哟作孽。”可这事她也没法多管。