走出宣室殿，张骞按捺不住兴奋，所有的喜悦都写在了眉梢眼角，他的一颗飘荡而又寂寥的心在这个上午，忽然又变得凝重了。

他说不清这到底是一种什么情绪，渴望机会却又慌慌张张。

他在心里笑自己，整天思谋着出京，现在好了，皇上再度给了这个机会，自己反而彷徨踯躅了？

也许，是因为这个使命太重大了吧！正如十一年前出使西域，他自己都不知道自己还能不能回来。

张骞加快了脚步，他要把这个消息告诉司马相如和司马迁，让他们帮自己出谋划策，确定接下来该做的事。

他现在唯一的心愿就是北线边陲能消停一会儿，勿生战事，好让他得以很顺利地完成朝廷的使命。

可事实上，匈奴人的习惯难以更改，在他离开长安三个月后，北方的战事就小起波澜了……

到汉朝交涉战事的匈奴使者，在元朔元年八月回到了匈奴单于庭。

伊稚斜单于的使者耶律汗（现在已经是左骨都侯了）觉得，与在长安遭受的冷遇相比，他对草原就有了一种儿子回到母亲怀抱的亲切。

长安的风光，他一点也不喜欢，被漠视的感觉，让他无所适从。

他顾不得驰骋如飞的骏马，俯下身体便顺手扯了一把青草，放在鼻翼间贪婪地嗅着，心中泛起丝丝鲜香，待抬起头时，就看见了前来迎接的马队。

“使君回来了，自次王正在穹庐等候呢！你快过去说说情况吧。”

的确，若论盼望耶律汗的归来，赵信远比伊稚斜迫切得多。

赵信，匈奴人，本是匈奴小王，后来战败投降汉朝，改名赵信，被封为翕侯，随汉军出征。

漠南交战中，汉使卫青、苏建、公孙贺等将兵10余万人击右贤王，右贤王败，损失男女万余人，裨王10余人，牲畜“数千百万”，汉复乘胜发兵出定襄北征。

双方发生鏖战，汉军虽取得了斩杀两万余人的战绩，但右将军苏建、前将军赵信所率三千余骑，几乎全军覆没，赵信被迫投降匈奴。

在漠南大战回归匈奴后，他的心一直经受着痛苦的折磨，那里有人愿意背叛与反复无常呢？他也是被逼无奈。

这倒不是因为过去多年受过刘彻的恩惠而内疚和自责，而是他很希望汉与匈奴能够和睦相处。

可使者耶律汗想法不一样，在冷落中干脆带回了让他陷入忧虑的消息。

耶律汗告诉他说，汉皇言语表态，对伊稚斜以往的反复无常表示了极大的愤慨，要他转告大单于，现在若不乖乖盘着，将来汉廷不会善罢甘休。

对自次王的背叛，汉皇尤其愤怒，他发誓要用匈奴人的血祭奠漠南之役中死难的将士。

依照往年的惯例，在立后或者册立太子这样类似的大典上，曾与大汉有几代和亲历史的匈奴国，总是被典属国安排在晋见的最前面。

可上一次却排在了最后，甚至连匈奴使节的名字都没有提，这让他蒙受了前所未有的耻辱。

如果不是卫青的节节胜利，他们能如此轻慢么？会不屑于匈奴的使节么？

这说明了什么呢？这说明刘彻对匈奴的战争将会因为卫青甥舅而进入一个新的阶段。

这个阶段，汉朝占据了绝对的主动，拥有了让匈奴震颤的力量。

自次王自次王，不就是说得自己么？这一下子就成汉朝公敌了？