“小子！过了这桥就是长安了，咱们真的回家了。”

“使君！回家了，这是喜事啊！高兴一点！”堂邑父道。

“你说得对，是喜事！”

话虽这样说，可现在已是物是人非，当年出发时，他还是一个踌躇满志的翩翩才俊，归来时，各种折磨之下，张骞的双鬓已白了。

当年长安城外盛大的欢送仪式还历历在目，而随他而去的一百多名兄弟，绝大部分已葬身大漠。

他亲爱的纳玛和儿子已留在了匈奴单于脚下，生死未卜却也凶多吉少！留给他的是永远的思念和铭心的疼痛。

他想回去救她们，可他明白，它身上肩负着的，是更大的责任！

家国天下事，

无国便无家……

张骞从堂邑父手中接过汉节，这是唯一能够抚慰他情感的寄托。

他轻轻抚过汉节，有一种久别归来的亲切，十年梦回己成真，难再怜惜眼前人……

“走！我们过桥去，前边还有路呢。”张骞哽咽道。

红鬃马老了，它的步履不再那么矫健，它也许是凭借早年的记忆来识别归路的，但它站在横桥桥头，摇着尾巴，久久不愿前行。

日月轮回，建元初年曾参与凿空西域决策的窦婴、东方朔早已作古。

而张骞并不知道，在他离开长安的日子里，淮南王也自杀了，窦婴灌夫离开了，卫绾走了，朝廷中认识他的人已经不多了。

别的不说，就是这区区北阙司马，也不知换了多少茬。

因此当张骞带着堂邑父和刘怀持着汉节出现在未央宫北阙的时候，在这里值守的司马惊呆了。

那是多么遥远的事呢，司马竟然无法确定眼前这个不速之客就是当年奉诏西去的使节。

“你有上书，可以留在这里，在下自会转给朝廷的。”

“不！本使要马上见皇上。”

“这个……恐怕……”

“难道司马没见过这汉节么？这可是陛下亲手交给我的！”

司马茫然地摇了摇头，这也不能怪他，他怎么会知道这些呢？张骞离开长安的时候，他也许还只是一个小小郎官……

也难怪，就在他们说话的时候，从这阙门前走过了多少身影，几乎没有一个是他认识的。

张骞叹了口气，对司马道：“本使就在这里等着，你只要将这汉节交给包公公，就什么都明白了。”

是的，如今只有这汉节才能证明他的身份，唯一的凭证。

……

半日后，

包桑看到汉节，忙对司马道：“请来人速到塾门等候，咱家这就去禀奏！”

说完就一个急转身，跑着进了宣室殿。“皇上！皇上，哈哈哈！张骞回来了。”

“嗯？你说什么？”

刘彻手中的竹简哗啦啦地掉在地上，抓住他的肩膀道：“你说什么？你再说一遍！”

“皇上！张骞回来了。”

包桑欣喜的眼角泪花盈盈，尖细的嗓子因为激动而发出颤音。

“皇上！张骞回来了，看看，这就是当初皇上交给他的汉节。”

“快拿给朕！”

刘彻接过汉节，当年横门外宏大的欢送场面在一瞬间复活了——那奋蹄昂首的红鬃马，那长长的车队，那健壮的一百多名勇士，还有那持节的张骞。