冰松原本追着听雨与碧香的步伐，一是担心跟丢了，二也是因对听雨怀着佩服之心，想看看她那等八面玲珑的人是如何与人谈天，又如何套话的。

谁料想走着走着，一回头竟发现蒋妩已不在自己身边儿。

她当真着了急！

蒋妩与她自小在一处，她没见过的，蒋妩自然也没见过，这会子人不见了，莫不是走失了？若出了个什么万一，她如何对老爷和夫人交代！

“姑娘，你在哪儿！快回答我啊！”冰松声音哽咽，焦急原路返回，出了个石洞，在三岔路前却分不清来时路，方要再叫，突见眼前人影儿一闪，只呼吸间，口便被捂住，将她即将出口的唤声掩住。

见是蒋妩，冰松大喜！

蒋妩低声道：“别嚷，先离开此处。”

冰松连连点头。

蒋妩放手，拉着她快步进了石洞，正与听到冰松呼唤的听雨和碧香走了个对面。

听雨也急的白了脸：“三姑娘，您方才……”

“没事。”蒋妩摇着团扇，“不过故意藏起来唬她，谁知她胆子小，竟哭了。”说罢已团扇掩口而笑。

冰松并不知蒋妩话中有假，羞赧道：“我不是着急么。”

碧香与听雨也松了口气，此番再不敢独自说话走在前头，与蒋妩和冰松一同离开了山石阵，过了葫芦形的门洞到了隔壁雪梨院。

与此同时，正有一身着浅棕锦缎道袍，头戴员外巾的四旬男子慌乱沿莲池畔石子路绕过假山而来，却慢了一步，并未看到是何人走进雪梨院。

他面色因焦急而泛红，方才议论之事，也不知被那个所谓“姑娘”听去了多少。如若坏了国公爷的大事，他往后可一辈子再没有翻身机会。

“小谭。瞧你急的那样儿。”

身着宝蓝短褐，身材壮硕打扮利落的英国公面带笑容，负手踱步到了跟前，“今儿个宴请来的女客能称呼姑娘的只有两个，稍后一查便知了，你只管追上来又有什么用。”

“国公爷英明。到底是卑职关心则乱。”谭光恍然，羞惭道：“若查出是谁，国公爷打算如何处置？”

英国公捋须大笑：“你我说过什么不曾？难道还怕人听？”

谭光恍然，笑道：“的确没说什么。”

看过戏，时辰也差不离儿，老夫人就吩咐二夫人摆饭。

二夫人才刚问：“是将饭摆在此处还是摆在前厅。”

外头就有个穿着体面的媳妇子来回：“回老夫人，国公爷留了霍指挥使的饭，说是他们单独吃没什么意思，问老夫人这边儿可愿去前厅一道用饭，有说有笑也热闹些。”

老夫人素来不会忤英国公的意思，当下笑道：“既然国公爷有如此雅兴，咱们岂可拂了他的兴致？”回头询问的看着孙氏、刘氏以及宋可儿和蒋妩。

几人自然客随主便。

老夫人吩咐摆饭，一众人就径直往前厅而去。

前厅之中此即地当间儿已经摆放了一座精致的红木镂刻花开富贵插屏，隐约瞧得见屏风对面的人影儿，却瞧不真切。

蒋妩随老夫人等人坐在女眷之侧，按着身份来排，孙氏与刘氏竟自觉排在蒋妩之下，宋可儿坐了末席。

大家门户讲究食不言，蒋妩仪态并不粗鲁，反而显得比在座女眷更端庄潇洒。