慢慢品着香茶，杨秋池这气才渐渐消了下来。

这时候，门房张妈进来说道：“老爷，县里的举人李承明李大员外的管家来访。正在衙门花房候着呢。”

杨秋池有些奇怪，昨天自己暴打了一顿这李承明的门房王柯，他曾经派管家来过，当时态度很不错，还宣布将门房王柯解雇赶出李家。现在派管家来作什么？

杨秋池带着跟班护卫来到花房，那管家正是昨天来过的那个箫管家。箫管家见到杨秋池，从怀里摸出一张大红请柬，上前跪倒，说道：“大老爷，我们老爷十分仰慕大老爷，今晚特意备下薄酒，想请大老爷赏光。”

“哦，你们老爷真是客气。”杨秋池接过请柬笑呵呵说道。

箫管家又道：“我们老爷与咱们湖广钱布政使大人是故交，前曰里收到布政使大人的书信，说知县大老爷您是布政使大人的好友，让我们老爷要好好尽尽地主之谊，所以，我们老爷特意设了家宴，特别邀请大老爷携夫人一并前来赴宴，以后两家也好来往。”

哦？原来这钱布政使已经打过招呼，难怪昨天这李承明态度这么好，原来知道他的后台就是我的哥们。只是没想到他的门房加侄女婿正好撞到了我这三把火上，当然要挥泪斩马谡来讨好我，呵呵，这李承明还挺会做人。

携夫人前往赴宴？夫人外交吗？看来，这李员外不仅仅是招待自己一顿了事，肯定那钱布政使透露了一点自己是大有来头之人的消息，所以这李员外才刻意巴结自己，搞个什么夫人外交，以便拉进两家的关系。

杨秋池摸了摸下巴，心想，夫人外交就夫人外交，不过小雪这第一夫人不在岗，在武昌替自己尽孝呢，便只能带小妾了。

杨秋池点头答应：“回去禀报你们老爷，就说本官携我娘子今晚一准前来尊府拜访。”

送走箫管家，杨秋池回到内衙客厅，秦芷慧她们都在。杨秋池把这件事情说了，随后笑道：“两位娘子，你们大奶奶不在，本官今晚就带你们去赴宴吧。”白素梅还没正是过门，而且身有热孝，这一趟也就免了。

宋芸儿心里很不是滋味，她很想成为她们中的一员，可她父亲是五品同知，她是千金小姐之身，要给杨秋池当小妾，这难度有点大，再说人家杨秋池根本没提过这事，她一个女孩子家怎么说得出口，心里越想越气，干脆一跺脚，转身回房去了。

杨秋池知道宋芸儿在想什么，可自己又能怎么办呢？原来还好说，只要她爹宋同知点头，愿意让宋芸儿当自己的小妾，把宋芸儿娶了就是了，但现在情况不同了，她的师父柳若冰被自己稀里糊涂夺走了贞艹，现在情况就没那么简单了，需要考虑更多的问题。

柳若冰一整天都在后花园没出来过，她生姓淡泊，不喜热闹，没有事情是不会出后花园的。

秦芷慧她们对宋芸儿和杨秋池之间的事情早就看出来了，也知道这件事的难处，现在也不好和宋芸儿说什么，只能任其发展。

秦芷慧是丫环出生，在贺老爷子家当丫环的时候，就多多见过这种夫人外交的场景，没想到有一天自己也会成为主角，又是高兴又是紧张。说道：“夫君，芷慧可什么都不懂，只怕不会说话给你丢丑啊。”

“什么不会说话？你这不是说得好好的吗？”杨秋池笑道，“再者说了，你夫君我是知县大老爷，又是锦衣……，这个……，反正只有他们巴结你的，你们不用刻意说什么。呵呵。”

宋晴拉着秦芷慧的手，说道：“姐姐别担心，咱们两要是害怕说错话，那就只带耳朵，光听不说就行了。”

秦芷慧觉得这个主意好，欣喜地点了点头，心里有了底。

当晚，南宫雄带着护卫先到李承明家进行了安全检查，并布置了警戒，然后才禀报杨秋池可以出发了。

杨秋池和两位妾室坐着轿子，带着贴身小丫鬟月婵和红绫、跟班常福，在南宫雄、夏萍众护卫保护下，浩浩荡荡出发去赴宴。

李承明李员外家只是这小县城的一个财主，虽然比不上米员外，甚至也比不上郝员外，不过，在这镇远州也算是赫赫有名的大户人家，又是举人出身，有功名有财势。

李员外家宅院论规模论豪华，别说是这小小的清溪县，就算在整个镇远州，那也无人能出其右的。杨秋池一行人来到李府。这李府张灯结彩，真如同过新年一般。李员外早已得到通报，带着长子李映、次子李杰，老婆小妾女儿一大堆，在大门口亲自迎接。

杨秋池下了轿，跟班长随常福介绍说中间那老者就是李员外李承明。杨秋池好好看了看，还是有些印象。

这李员外五十来岁，半个脑袋都秃了，胖乎乎的足有二百来斤，腆着个大肚子，笑呵呵迎了上来，拱手道：“多谢杨大人光临寒舍！李某携犬子亲来迎接。”

李员外的儿子李映和次子李杰倒是长得一表人才，二三十岁年纪，以晚辈自居，上前跪倒磕头。那些儿子女儿们也纷纷跪倒磕头，老婆小妾们道万福行礼。杨秋池赶紧上前扶起李映、李杰，招呼众人起身。

这时，红绫搀扶着宋晴下了轿。李映、李杰看见妩媚娇艳的红绫，顿时两眼放光，整个人都傻了。

（未完待续）