第一次世界大战即将到来。

即便英德两国都预期会爆发战争，对于这场战争的规模却缺乏足够的预估，双方更相信是一场类似于16世纪无敌舰队战役，一战决定双方在海洋上的霸权，但德国已经预感到难以战胜英国的海军，在1914年就减少了海军的造舰费用，将更多的经费转移到陆军，希望通过速胜击溃法国。

德国的这一战略实际上正将整个世界拉入第一次世界大战，问题是德国自身缺乏这样的认识。

旁观者清。

远在东亚的华皇对此有着异常清晰的判断，所以，在1912至1914年的全世界范围内，中[***]工产业的产能规模扩张和技术提升幅度是最为激烈的，从帝国宣告建国至1914年的3月份，整个中[***]工产业和关联的上下游产业投资总规模高达5300万英镑，通过从英法美德等国不断引入设备、技术，中国各种型号的火药、炸药总产量也激增至年产33万吨的规模，仅次于德法两国，甚至高于英美。

除了本土市场的需求外，各国积极备战的态势和第二次巴尔干战役也为远东武器总公司的炸药提供了广阔的外部市场。

正是在这样的情况之下，华皇宋彪在1914年2月中旬前往东三省视察，而他此行的目标就是要确认中国在战前的工业准备状态。

此时从燕京前往东三省有三条铁路线，第一条是京奉铁路，在奉天府改为沈阳府后，这一铁路也改为京沈铁路；第二条京兴铁路，这条铁路从燕京经承德、阜州抵达兴安盟，再以兴安盟为中转点可抵达呼伦贝尔、齐齐哈尔、哈尔滨和长春，经阜州中转则可抵达沈阳；第三条铁路是京张铁路的延续，随着张家口改称宣州后，此条铁路也改称京宣铁路，而宣州是中国铁路系统中最为重要的中转点之一，从宣州向北经铁路联通锡林郭勒盟，经锡林郭勒联通赤峰，再进入锦州，等锡库铁路贯通，即可直达外蒙古的库伦，从宣州向西则一路经呼伦浩特、包克图（包头），最西侧可以抵达巴彦卓尔，两年后，这条铁路将进一步修通至银川，自银川再联通兰州，从宣州向南则一路进入太原，从太原又可分别抵达运城、晋城，此后将直接连通洛阳。

宣州铁路中心的重要姓就在于将中国广阔的原材料基地和东三省工业中心联系起来，在军工业上，宣州联系着国内目前已经开发的六个大型盐湖和芒硝矿原料基地，每年经此不仅向国内供应芒硝两百余万吨，还大规模的向国外出口提纯芒硝。

宋彪此次巡查东三省工业就是走宣州线，绕道锡林郭勒经赤峰、辽西府（朝阳市）进入阜州，再从阜州转道至兴安盟，兜一大圈才会抵达沈阳、辽阳等地。

控制内外蒙之后，中央内阁政斧将北方分设为察哈尔、库伦、乌里雅苏台、阿尔泰、唐努乌梁海四个省，统称北四省，在中华帝国的行政划分上属于中北地区，和湖广、两广组成的中南地区相对应，其中控制最为紧密就是察哈尔省，也是北四省的龙头和治理中心。

中国实际上也可以称之为草原帝国。

纵观世界，有哪一个国家的草原和牧场比中国更大？

从帝国成立之初，自东三省时代继承的大牧业思维就很自然的延续到新的帝国内阁政斧中，用两个骑兵师平定外蒙的小规模叛乱后，帝国乘机继续实施前朝的“改土归流”政策，对察哈尔、阿尔泰两个省先行实施省级辖区治理，首先建立完善的省、府两级治理，地方陆续改旗设县，进一步委派县长。

改土归流不足之处直接采用军管，通过设立军牧局等同府一级管辖，锡林郭勒盟此时就已经改设军牧局，正在成为察哈尔省畜牧业中心基地和更为规模的军马培育基地。

锡林郭勒大草原号称是世界上最美丽的草原。

乘坐专列抵达锡林郭勒盟，宋彪所看到的是一座草原中的新城市，沿路还有一种在这个时代里显得异常科幻色彩的发电风车，这是东北电力研究院开发的一种新型发电设备，虽然功率小，但在锡林郭勒盟一带广为分布了数千座，目前在整个世界的唯一采购方就是锡林郭勒军牧局。

锡林郭勒城的规模并不大，此时勉强能算是中国第一代建筑设计师的陆荣贵亲自负责城市的规划建设，基本参照了俄国人在建设大连时的那种广场城市的规划思维，新城虽然，功能却很齐备，并在外围建立一圈防沙林。

在中央内阁的规划中，察哈尔省在未来三十年要逐步发展出四个较大规模的工业城市，分别是包克图、呼和浩特、锡林郭勒和呼伦贝尔，特别是锡林郭勒和呼伦贝尔，这两个都要围绕畜牧业建立北四省的乳业、皮革、毛纺、油脂工业龙头。

城市的发展，汉族人口才能快速递增和扩大，从人口比例上占据北四省的多数，这才能对北四省实现真正的长治久安。

这一时期，中央政斧已经发布了《北四省禁垦令》和《牧业保护法》，严禁在北四省违规开垦，一切发展都以牧业为中心，在机械化种植规模无法扩大，以及难以扩大的情况下，牧业对于中国农业的提升将起着至关重要的做用，每年要保证一百万挽马的培育数量，销售到华北、中原，有效补充各地耕牛数目的不足，并且有利于乡镇之间的交通输运。

一切都是为扩大战争潜力而服务的话，牧业对于帝国陆军的价值也远高于农业，两百万部队光是军靴、呢料军装、毛毯、帐篷的消耗都很惊人，靠传统种植业是撑不住的。

此时的锡林郭勒城就是几年前的兴安盟，正在兴建新城市，扩大工业土地和工厂数量，从兴安盟、呼伦贝尔、辽西军牧局大量引入新的牧种，条件合适的草原地区改设为人工牧场，作为天然牧场的补充，从东三省进口饲料、化肥，本地修建防沙灌溉措施。

锡林郭勒军牧局对于维持整个察哈尔和北四省的稳定起着至关重要的作用，从锡林郭勒乘坐铁路继续北上就是外蒙库伦，原先在陆军部军垦总局担任副局长的齐灏从准将军衔退役，被内阁政斧委任为察哈尔省长，身为陆军系统最好的畜牧业专家，他自然是察哈尔省长一职的最佳人选。

宋彪此番在锡林郭勒视察由农业大臣王永江和畜牧产业局的局长谭济伍陪同，齐灏也先行一步抵达宣州府接驾，和王永江一起陪同宋彪视察锡林郭勒。

宋彪的心思显然还是在军事上，下了火车，在锡林郭勒的几家皮革厂、奶粉厂和毛纺厂视察之后，立刻就乘马一起前往锡林水库西侧的军牧局育马所视察。

因为是一只走捷径，此时的辽西马经过十年的培育已是基本成型。

宋彪从城区离开时就特意骑乘了一匹黑色辽西马，体高大概是在1.55米左右，这也是辽西马最基准点数据，毕竟是中型挽乘兼用型军马，太高不适合，太低更不适合。

从城区到育马所有十公里的路程，宋彪等人一路疾驰也不过十二三分钟左右的时间，而且马步很稳健，走步很协调，即便是宋彪这样久不骑马的人也并无不适之处。

马好不好，骑上去溜一圈就知道。

到了育马所，宋彪很是高兴的和陪同在身边的齐灏称赞道：“你这些年的工作很有意义啊，咱们以前大多都是靠顿河马和蒙古马扩充骑兵，顿河马虽然不错，但也有些缺点，而且是得从俄国买入，价格上肯定是不划算的，蒙古马虽然便宜，可缺点更多。现在好啦，十年努力，至少先解决了咱们的军马问题。”

齐灏笑呵呵的感叹道：“还是皇上圣明，高瞻远瞩，否则岂有今曰呢？”

宋彪一提马鞭，指着育马所的大马棚道：“走吧，去看看！”

锡林水库的建设规模很大，也是国家农业水利工程在中央一五计划中的二十个重点工程之一，去年底刚完工，在这一带保留着十多个育马站，本地培育着一万余匹辽西马。